Disco SSD: NVMe o SATA, cuánta capacidad y qué mirar para no pagar de más
Cambiar un disco duro de toda la vida por un SSD es probablemente la mejora que más se nota en un ordenador por lo que cuesta. El equipo arranca en segundos, los programas se abren al momento y todo va más suelto. Lo malo es que al ir a comprar uno te encuentras con un muro de siglas: NVMe, SATA, M.2, PCIe 4.0, TLC, QLC, TBW… Y es fácil acabar pagando por velocidades que nunca vas a notar o, al revés, llevándote uno que se queda corto. Vamos a ordenar todo eso.
Lo básico
- Primero, compatibilidad: mira qué admite tu placa base o tu portátil (ranura M.2, bahía de 2,5 pulgadas, versión de PCIe).
- NVMe PCIe 4.0 es hoy el punto dulce para casi todo el mundo: muy rápido y sin pagar el extra de los modelos más nuevos.
- SATA sigue teniendo sentido para equipos antiguos sin M.2 o como segundo disco de almacenamiento.
- 1 TB es la capacidad mínima razonable para un disco principal; 2 TB si juegas o trabajas con vídeo.
Antes de nada: qué cabe en tu equipo
Parece obvio, pero es el error que más devoluciones provoca. Un SSD puede venir en dos formatos principales. El de 2,5 pulgadas tiene el tamaño de un disco de portátil clásico y se conecta por cable SATA. El M.2 es una tarjeta pequeña, como un chicle alargado, que se pincha directamente en la placa base.
Ojo, porque M.2 es solo el formato físico. Una ranura M.2 puede funcionar con discos NVMe, con discos SATA o con ambos, según la placa. Y dentro de NVMe, la ranura tendrá una versión de PCIe concreta. Lo más seguro es buscar el manual de tu placa base o la ficha técnica de tu portátil y comprobar tres cosas: cuántas ranuras M.2 hay, qué tipo de disco admiten y qué longitud aceptan (la más habitual es la 2280, es decir, 22 mm de ancho por 80 de largo).
NVMe frente a SATA, en cristiano
Un SSD SATA está limitado por la propia conexión, que se queda en torno a los 550 MB/s de lectura secuencial. Un NVMe va por PCIe y multiplica esa cifra varias veces. Sobre el papel la diferencia es enorme. En el día a día, para abrir el navegador, el correo o un procesador de textos, la sensación es parecida: los dos van muchísimo mejor que un disco mecánico.
Donde sí se nota el NVMe es al mover archivos grandes, editar vídeo, descomprimir, instalar juegos pesados o cargar proyectos con muchos recursos. Y como la diferencia de precio entre un SATA y un NVMe de la misma capacidad suele ser pequeña, si tu equipo admite NVMe no hay mucho motivo para ir a SATA.
| Tipo | Velocidad secuencial orientativa | Para quién |
|---|---|---|
| SATA 2,5″ o M.2 SATA | Hasta unos 550 MB/s | Equipos antiguos, segundo disco, revivir un portátil viejo |
| NVMe PCIe 3.0 | Hasta unos 3.500 MB/s | Placas y portátiles de hace unos años, uso general |
| NVMe PCIe 4.0 | Hasta unos 7.000 MB/s | La opción equilibrada para casi todo: ofimática, juegos, creación |
| NVMe PCIe 5.0 | Por encima de 10.000 MB/s | Trabajo profesional con archivos muy grandes y equipos de gama alta |
Un apunte: los discos PCIe son compatibles hacia atrás. Un PCIe 4.0 funciona en una ranura PCIe 3.0, solo que a la velocidad de esa ranura. No se rompe nada, pero estarás pagando una velocidad que no vas a aprovechar.
¿Merece la pena un PCIe 5.0?
Para la mayoría, todavía no. Las cifras de velocidad son espectaculares, pero en juegos y uso normal la mejora frente a un buen PCIe 4.0 es pequeña, porque el cuello de botella suele estar en otro sitio. Además, estos discos se calientan más y muchos necesitan un disipador generoso. Tiene sentido si mueves a diario archivos de decenas de gigas, trabajas con vídeo en alta resolución o montas un equipo tope de gama y quieres que dure muchos años. Si no es tu caso, ese dinero luce más en capacidad.
Cuánta capacidad te hace falta
Aquí la tentación es quedarse corto para ahorrar, y luego toca andar borrando cosas cada dos por tres. Además, un SSD muy lleno tiende a rendir peor, así que conviene dejar un margen libre (un 15-20 % es una referencia prudente).
- 500 GB: solo si es para un equipo de ofimática básica o si vas a tener otro disco para datos.
- 1 TB: lo razonable para un disco principal de uso general, con fotos, programas y algún juego.
- 2 TB: si juegas a títulos actuales (algunos superan con holgura los 100 GB) o editas vídeo.
- 4 TB o más: bibliotecas de juegos grandes, proyectos de vídeo o quien quiere olvidarse del espacio durante años.
Lo que no sale en la caja: memoria, caché y durabilidad
Dos discos con la misma velocidad máxima anunciada pueden comportarse de forma muy distinta. Esa cifra grande de la caja suele medirse en las mejores condiciones, y lo que marca la diferencia en el uso real son otros detalles.
Tipo de memoria (TLC o QLC). La memoria TLC guarda tres bits por celda y la QLC cuatro. La QLC permite discos más baratos y de más capacidad, pero suele aguantar menos escrituras y, cuando se llena su caché interna, la velocidad de escritura puede caer bastante. Para un disco principal, TLC es la apuesta más segura. QLC va bien como almacenamiento para juegos o archivos que se escriben una vez y se leen muchas.
DRAM o sin DRAM. Algunos SSD llevan un chip de memoria propio que ayuda a gestionar los datos. Los que no lo tienen pueden usar parte de la memoria del ordenador (lo que se llama HMB) y en uso doméstico funcionan bien. Aun así, si vas a darle caña con muchas escrituras pequeñas o grandes copias seguidas, los modelos con DRAM suelen mantener mejor el tipo.
TBW y garantía. El TBW indica cuántos terabytes puedes escribir en el disco dentro de la garantía. Para un usuario normal es difícil llegar a esos valores, pero sirve para comparar: un TBW más alto y una garantía de cinco años suelen ser buena señal de que el fabricante confía en su producto.
Temperatura. Los NVMe rápidos se calientan y, si se pasan de temperatura, bajan el ritmo para protegerse. Muchas placas base traen un disipador para la ranura M.2; si la tuya no lo tiene, o si es para una consola que lo pide, valora un modelo con disipador incluido. En portátiles, en cambio, normalmente no hay hueco para él, así que fíjate en el grosor.
Cuánto gastar, de forma orientativa
El precio de la memoria flash sube y baja bastante según el momento, así que toma estas cifras como una referencia aproximada para modelos de 1 TB:
- SATA de 2,5″ o NVMe de entrada (QLC, sin DRAM): la franja más económica, normalmente por debajo de los 80-90 €.
- NVMe PCIe 4.0 con memoria TLC: la gama media, más o menos entre 80 y 150 €. Es donde está la mejor relación calidad-precio.
- NVMe PCIe 4.0 de gama alta o PCIe 5.0: a partir de unos 150 € y bastante más en capacidades grandes.
Un truco útil: compara siempre por precio por terabyte. A veces el modelo de 2 TB sale bastante mejor que comprar uno de 1 TB y quedarte corto al año.
Si es para un portátil, una consola o un PC viejo
En portátiles, además de la ranura, mira si el equipo tiene una sola o dos. Si solo hay una, tendrás que clonar el disco antiguo al nuevo o reinstalar el sistema. Para clonar necesitarás un adaptador o caja externa USB para M.2, que no cuesta mucho y luego te sirve como disco portátil.
En consolas que admiten ampliación, el fabricante suele pedir un mínimo de velocidad y unas medidas concretas, a veces incluyendo el disipador. Revisa esos requisitos oficiales antes de comprar.
Y para resucitar un PC o portátil de hace diez años con disco mecánico, un SSD SATA de 2,5 pulgadas es una maravilla: cuesta poco y el cambio es brutal. No hace falta más.
Nuestra forma de verlo
Para la gran mayoría, un NVMe PCIe 4.0 de 1 o 2 TB con memoria TLC y cinco años de garantía es la compra sensata: rápido de sobra, fiable y sin pagar por cifras que no se notan. Deja el PCIe 5.0 para quien trabaja con archivos enormes, y el SATA para equipos que no admiten otra cosa o como disco secundario barato.
Preguntas frecuentes
¿Un SSD dura menos que un disco duro mecánico?
No necesariamente. Las celdas de un SSD tienen un número limitado de escrituras, pero en uso doméstico es muy raro agotarlas antes de que el equipo se quede viejo. Además, al no tener piezas móviles, aguanta mejor golpes y vibraciones. Eso sí, ningún disco es eterno: haz copias de seguridad igualmente.
¿Puedo poner un NVMe en una placa que solo tiene puertos SATA?
Directamente no. En sobremesas existen tarjetas adaptadoras que se pinchan en una ranura PCIe libre, aunque arrancar el sistema desde ellas depende de la placa. En equipos así, lo más práctico suele ser un SSD SATA.
¿Tengo que reinstalar Windows al cambiar de disco?
No es obligatorio. Puedes clonar el disco antiguo al nuevo con un programa de clonación y seguir como estabas. Aun así, muchos aprovechan el cambio para hacer una instalación limpia, que deja el sistema más ligero.